汽車駐車加熱器有兩個種類，一種是專門用來預熱冷卻液的（加熱液體），一種是用來取暖的（加熱空氣）。

預熱冷卻液的駐車加熱器也就是常說的“柴油爐子”。專門解決低溫下車輛啟動困難的問題，車輛容易啟動而且避免了冷啟動帶來的磨損，大多數裝在柴油車上。例如皮卡、貨車、柴油SUV、工程機械等，安裝駐車預熱后可以把冷卻液溫度提高，車輛更容易啟動。

加熱器進水管通過水泵與發動機下水管連接，水泵把發動機底部防凍液抽到加熱器主機內。防凍液升溫后輸入到發動機上水管（節溫器下），也是小循環模式，如果駐車加熱器功率夠大那么還可以把加熱器與暖風管路串聯，預熱發動機的同時車內暖風小水箱也會順帶預熱，少部分熱量傳到駕駛室，車子啟動以后暖風可以直接吹出熱風。

我們看一下冷卻液加熱器結構圖:

核心原理就是通過燃燒柴油/汽油產生熱量，燃燒產生的熱量直接加熱冷卻液，原理與鍋爐一樣，因此也叫柴油爐子。工作過程:油泵負責輸送燃油到噴嘴，噴嘴霧化后噴到燃燒室內，燃燒室內點火塞高溫點燃油氣，燃燒室腔體內冷卻液吸收燃燒產生的熱量，循環泵把加熱后的冷卻液輸送到發動機為系統預熱。

取暖用的預熱器原理也是類似的，比冷卻液預熱器更簡單一些:

油泵把燃油從油箱吸出來輸送到噴嘴，噴嘴把燃油噴到燃燒室內，燃燒室內的點火塞負責把油氣混合物點燃，燃燒室腔體外帶有散熱翅片，冷空氣經過散熱片后被加熱由風機輸送到熱風管。當然燃燒室還有獨立的進氣管道，獨立的排氣管路，廢氣從排氣排到車外防止車內乘客一氧化碳中毒。

這兩種加熱器雖然原理看起來簡單，其實看不到的地方更復雜。所謂的內行看門道外行看熱鬧，這種加熱器并不是照葫蘆畫瓢做出來就可以了，還要考慮很多問題。例如如何減少積碳生成速度，如何延長點火塞壽命、如何延長整機壽命，如何讓機器工作更穩定，甚至還要考慮電耗來保護電瓶。這就涉及到控制系統，也就是軟件問題，軟件開發難度遠遠比硬件復雜的多。